2006上海书展于8月5日至11日在上海展览中心举行。为期7天的书展吸引了20余万人次的读者入场，来自各地的500多家出版单位参展，10万种图书、200项文化活动，2800万元销售额，成功提升了市民的阅读潜力，营造了浓厚的书香环境，体现了上海这座城市的文化底蕴和文化魅力。

作为上海书展的配套展会，上海图书交易会与书展同时不同地举行，订货码洋为2.1亿元，200多家高校图书馆现场采购图书码洋3000万元；上海版权贸易洽谈会吸引了50多家境外出版商前来洽商版权，达成版权贸易意向200多项。

相比往届，本届书展实现如下重大突破：
1.确立了“政府搭台、企业唱戏、公司运作、以会养会”的办会机制，采取政府推动与市场运作相结合的方式，相继成立了以日常管理为主要形态的上海书展办公室、以会展经营为主要形态的上海联合书业会展有限公司，使书展运作更具专业化、规范化和市场化。
2.确立书展主题“我爱读书，我爱生活”；通过向全社会广泛征集，确定并启用了上海书展会标。确定“上海书展”四个字采用鲁迅手写体；票证设计制作运用市场化手段，提高档次和水平。通过以上举措，上海书展有了属于自己的个性化形象。
3.开幕式由作家王蒙、劳动模范包起帆、“感动中国十大年度人物”洪战辉等三位嘉宾演绎书展主题。开幕式由室外移入室内，时间从1个半小时缩短为半小时，由受邀嘉宾作家分别作简短而生动的主题演讲，凸现书展“我爱读书，我爱生活”主题。
4.在展馆设计上，首次引入主题馆概念，分设主题馆、上海精品图书展示馆、鲁迅巴金生平展示馆、最美的书展示馆、中国出版馆、江苏出版馆、浙江出版馆、名社精品馆、世纪出版馆、文艺世家馆、新华传媒馆、古籍珍品馆、进口图书馆、港澳出版展示馆、民营书业馆、期刊展示馆、音像动漫馆、印刷展示馆、文教用品馆等22个展馆。
5.引进志愿者。设立10个志愿者服务点，配置了35位来自本市高校的志愿者随时为读者提供导购、咨询等服务。自此，志愿者成为一支书展人性化服务的常规队伍，在书展上发挥着更多的作用。
6.零售区域全场普及银行POS机，提供刷卡消费服务；为方便读者购书，配置200余辆手推车服务。